Hedy Lamarr: Diva Hollywood yang Jadi “Ibu” Wi-Fi Dunia

Eksplora.id - Nama Hedy Lamarr selama puluhan tahun lebih dikenal sebagai simbol kecantikan Hollywood era 1940-an. Ia dijuluki “The Most Beautiful Woman in the World” dan menjadi salah satu bintang terbesar pada masanya. Namun di balik sorot lampu studio dan gemerlap karpet merah, tersembunyi kisah yang jauh lebih besar: Hedy Lamarr adalah sosok di balik teknologi dasar yang kini memungkinkan Wi-Fi, Bluetooth, GPS, hingga jaringan seluler modern.

Ironisnya, dunia baru menyadari kontribusinya ketika semuanya sudah terlambat.

Dari Bintang Film ke Dunia Sains

Hedy Lamarr lahir di Austria pada 1914 dengan nama Hedwig Eva Maria Kiesler. Sejak kecil, ia memiliki rasa ingin tahu tinggi terhadap cara kerja mesin dan teknologi. Minatnya pada sains bukan sekadar hobi, melainkan bagian dari kepribadiannya yang analitis dan kreatif.

Kariernya sebagai aktris melejit setelah ia pindah ke Hollywood dan menandatangani kontrak dengan studio MGM. Di era tersebut, citra glamor menjadi identitas utamanya. Banyak orang melihatnya sebagai simbol kecantikan klasik—tanpa menyadari bahwa di sela-sela jadwal syuting, ia sering menghabiskan waktu untuk bereksperimen dan berdiskusi tentang teknologi.

Ketika World War II pecah, Hedy merasa terpanggil untuk berkontribusi lebih dari sekadar tampil di layar lebar. Ia ingin membantu Amerika Serikat dalam menghadapi ancaman Nazi.

Penemuan Frequency Hopping yang Revolusioner

Masalah militer saat itu cukup serius: torpedo yang dikendalikan melalui sinyal radio dapat dengan mudah disadap atau diganggu musuh. Jika sinyalnya terganggu, torpedo bisa melenceng atau bahkan gagal total.

Bersama seorang komposer avant-garde bernama George Antheil, Hedy mengembangkan sistem komunikasi yang kemudian dikenal sebagai frequency hopping spread spectrum. Konsepnya sederhana namun visioner: alih-alih menggunakan satu frekuensi tetap, sinyal radio akan “melompat” dari satu frekuensi ke frekuensi lain secara cepat dan sinkron.

Teknik ini membuat sinyal jauh lebih sulit dilacak atau dibajak.

Pada tahun 1942, paten atas teknologi tersebut resmi terdaftar di Amerika Serikat. Secara teori, ini adalah solusi brilian bagi sistem pertahanan militer.

Namun realitas tidak seindah idenya.

Ditolak Karena Stereotip

Ketika teknologi tersebut diajukan kepada Angkatan Laut Amerika Serikat, tanggapannya tidak serius. Penolakan itu bukan semata karena alasan teknis, tetapi juga karena bias.

Hedy Lamarr dianggap:

• Terlalu glamor untuk dipahami sebagai ilmuwan

• Seorang perempuan di bidang yang didominasi pria

• Seorang artis yang “tidak mungkin” memahami teknologi militer

Alih-alih memanfaatkan temuannya, pihak militer menyarankannya untuk membantu perang dengan menjual obligasi perang menggunakan popularitasnya sebagai bintang film.

Paten itu pun disimpan. Tidak digunakan. Hampir dilupakan.

Fondasi Wi-Fi, Bluetooth, dan GPS Modern

Beberapa dekade kemudian, ketika teknologi komunikasi berkembang pesat, prinsip frequency hopping mulai digunakan dalam sistem militer dan komunikasi digital.

Para ilmuwan akhirnya menyadari bahwa konsep yang mereka pakai memiliki dasar yang sama dengan paten Hedy Lamarr tahun 1942.

Hari ini, teknologi tersebut menjadi fondasi bagi:

• Wi-Fi

• Bluetooth

• GPS

• Jaringan 3G, 4G, hingga sistem komunikasi nirkabel modern

Tanpa konsep frequency hopping, komunikasi nirkabel yang stabil dan aman seperti sekarang mungkin tidak akan berkembang dengan cara yang sama.

Setiap kali kita terhubung ke internet tanpa kabel, mengirim file via Bluetooth, atau menggunakan navigasi GPS, ada jejak ide Hedy Lamarr di dalamnya.

Tanpa Royalti dan Terlambat Diakui

Sayangnya, karena patennya telah kedaluwarsa sebelum teknologi tersebut digunakan secara luas, Hedy Lamarr tidak pernah menerima royalti dari revolusi komunikasi global yang lahir dari idenya.

Pengakuan baru datang pada akhir hidupnya. Pada 1997, ia menerima penghargaan dari Electronic Frontier Foundation atas kontribusinya dalam dunia teknologi.

Ia wafat pada tahun 2000, setelah menjalani hidup yang penuh kontras antara ketenaran dan pengabaian.

Warisan Seorang “Beauty with Brain”

Kisah Hedy Lamarr bukan sekadar cerita tentang seorang aktris yang cerdas. Ini adalah kisah tentang bagaimana stereotip dapat mengubur inovasi, dan bagaimana pengakuan kadang datang terlambat.

Ia membuktikan bahwa kecantikan dan kecerdasan tidak saling meniadakan. Seorang perempuan bisa menjadi ikon glamor sekaligus inovator teknologi.

Di era modern, namanya kini sering disebut sebagai simbol “beauty with brain” yang sesungguhnya. Lebih dari itu, ia adalah contoh nyata bahwa ide brilian bisa datang dari mana saja—bahkan dari seseorang yang dunia kenal hanya lewat layar perak.

Hedy Lamarr mengajarkan satu hal penting: jangan pernah meremehkan seseorang berdasarkan penampilan atau profesinya. Karena bisa jadi, di balik senyum seorang bintang film, tersembunyi pikiran yang sedang merancang masa depan dunia.**DS

Baca juga artikel lainnya :

jenderal-jenius-di-kepingan-receh-kisah-letjen-tb-simatupang